一般來說，伴隨稻的傳入，栽培技術(shù)也隨之而來，是為稻作的發(fā)端。

然而例外并不罕見：歐洲早在史前時(shí)期就開始進(jìn)口大米，特別是羅馬帝國和希臘，但歐洲于中世紀(jì)后期才開始栽培水稻。稻的栽培技術(shù)首先傳入西班牙，但一直不溫不火，直到15世紀(jì)，意大利才開始種植稻并逐步擴(kuò)大稻的種植面積。15世紀(jì)時(shí)，葡萄牙從西非掌握稻的種植技術(shù)，并開始在本國種植稻。從稻作角度來說，法國栽培稻要晚于伊比利亞半島。

可以說，歐洲人從很早就了解稻米到開始種植，再到逐步擴(kuò)大種植面積，經(jīng)歷了漫長的過程。在這期間，又發(fā)生了意外“事故”：16～17世紀(jì)，瘟疫流行，除了少數(shù)水田之外，稻作在歐洲幾乎絕跡。

非洲亦是如此，在不少地區(qū)，稻傳入之初僅作為商品存在，并未融入當(dāng)?shù)氐姆N植制度。等到阿拉伯人將稻的栽培技術(shù)傳入埃及時(shí)，已經(jīng)是639年的事情了，此時(shí)

距有關(guān)亞洲稻在埃及的最早記載正好相隔1000年。在亞洲朝鮮半島地區(qū)，距今最早的水稻遺存出現(xiàn)在4300年前，但是稻的栽培技術(shù)在全島普及則是在距今2300～2100年的“青銅時(shí)代”。

河姆渡的稻作文化

栽稻有先后

即使是在同一個(gè)國家，稻的栽培技術(shù)的普及時(shí)間也各不相同。

早在公元前4世紀(jì)秦朝統(tǒng)一之前，稻的栽培技術(shù)便由逃避戰(zhàn)亂的吳越人（江南）渡海帶到了日本九州一帶，這是日本有栽培稻的開端。隨之誕生的稻作文化被稱為“彌生文化”，并直接導(dǎo)致漁獵文化形態(tài)“繩文文化”生存空間的壓縮。在此之后，稻的栽培技術(shù)在日本多地“開花”：1世紀(jì)時(shí)，傳入京都地區(qū)；3世紀(jì)時(shí)，傳到關(guān)東地區(qū)；12世紀(jì)時(shí)，本州北部才開始種植稻；更晚的是北海道地區(qū)，直到明治時(shí)期，稻才得以在此地種植。

日本稻作文化

由于稻可能經(jīng)過多次引種才能最終在當(dāng)?shù)卦?，且同一國家的不同地區(qū)也可能分別引種，最終的結(jié)果是稻在全區(qū)域的普及包含了不同的品種。

另外，有很多國家之間的稻作流動(dòng)是雙向的。如中國和東南亞均是稻的最早馴化中心，在不斷交流過程中，著名的水稻品種占城稻（越南）在1011年經(jīng)由福建，引種到我國江南一帶。

再如，朝鮮半島的稻作本從中國傳入，但到宋代時(shí)又從朝鮮地區(qū)引種了黃粒稻……這樣復(fù)雜的傳播路線構(gòu)成了稻品種的多樣性，也共同構(gòu)成了傳統(tǒng)種質(zhì)資源的寶庫。 

稻作文化與銅鼓文化

早在春秋時(shí)期，銅鼓便主要用于祈求稻的豐收。中國西南地區(qū)是銅鼓文化的發(fā)源地，從我國西南地區(qū)到東南亞銅鼓發(fā)掘的時(shí)空序列中，可窺見銅鼓自北向南的傳播路徑，稻作文化的遺跡等于銅鼓的遺跡。谷神崇拜也是東南亞神話中門類最全、數(shù)量最多的神話系統(tǒng)。究竟是亞洲人飲食習(xí)慣成就了稻，還是稻塑造了亞洲人的飲食習(xí)慣，這是一個(gè)復(fù)雜的問題。

苗族蠟染銅鼓紋

日本人的稻米情節(jié)

著名歷史學(xué)家費(fèi)爾南·布羅代爾認(rèn)為，實(shí)施稻作是“獲得文明證書的一個(gè)方式”。

1700年，日本人口已達(dá)3000萬，眾多的人口全靠水稻養(yǎng)活。稻對(duì)世界的影響，遠(yuǎn)不止作為一種提高產(chǎn)量的作物那么簡單。與中國同為東亞文化圈的日本，可能是受中國稻作文化影響最深的國家，日本人對(duì)水稻的熱愛較中國有過之而無不及。

憑借對(duì)水稻堅(jiān)定不移的信念，日本創(chuàng)造了豐富的神話傳說和多樣的習(xí)俗，塑造了以稻米為主食的日本人的性格和精神。以“飯稻羹魚”為核心的膳食結(jié)構(gòu)，在一定意義上繼承了古代中國江南一帶的文化內(nèi)核。

稻米這樣一種主食業(yè)已成為日本人集體自我的象征，稻米的重要性在日本主要的節(jié)日和儀式中被充分展示，隱喻概念化了自我和他人的關(guān)系。

日本稻田畫

為何瘋狂“追逐”稻

雖然稻由哥倫布及其后的商隊(duì)傳入美洲，但種子和栽培技術(shù)的傳播以及稻在美洲的廣泛種植，則是來自西非“大米海岸”的黑奴的貢獻(xiàn)，即黑奴的種植經(jīng)驗(yàn)和消費(fèi)量。

稻在美國的傳播，促進(jìn)了北美灌溉事業(yè)的發(fā)展，尤其是對(duì)低洼濕地的開發(fā)，進(jìn)一步加強(qiáng)了堤壩等水利設(shè)施的建設(shè)；還促進(jìn)了脫粒、揚(yáng)篩等農(nóng)具的發(fā)明和完善。到19世紀(jì)20年代，稻在美國的生產(chǎn)、加工、銷售已經(jīng)直接實(shí)現(xiàn)了一體化，形成專業(yè)化主產(chǎn)區(qū)。

由于稻的單產(chǎn)量遠(yuǎn)高于麥，所以稻的傳播對(duì)傳統(tǒng)食麥區(qū)（典型的就是歐洲）也造成巨大沖擊。即使西方人并不以稻米為主食（當(dāng)時(shí)只有窮人才吃稻米），但因?yàn)榈臼且环N高利潤的經(jīng)濟(jì)作物，在出口創(chuàng)匯中的利潤不容小覷，西方人也都爭先恐后地“追逐”水稻。1740年后，稻成為繼煙草、小麥之后，英屬北美殖民地的第三大農(nóng)作物。

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