有這樣一說，海南有三寶，黎錦、海瓷、花梨。黎錦是海南的黎族織錦，宋代時(shí)就在內(nèi)陸暢銷；海瓷是各時(shí)代商船觸礁隨船藏于深海中價(jià)值不菲的瓷器；而花梨則是海南黃花梨，海南獨(dú)有的自然造物，如今的傳奇之木。

關(guān)于黃花梨，有諸多稱謂，如今傳播最廣的是“海南黃花梨”。這樣一個(gè)名字，從構(gòu)成上足以看出歷史演變中人們對(duì)這一木材的珍視——其中的意味便是海南島的黃花梨木是絕無僅有的。

從北緯4°的曾母暗沙到北緯20°的木蘭頭，海南島有16緯的跨度、熱帶季風(fēng)氣候，當(dāng)然，最不容忽略的還是這個(gè)地理帶上60.2%的森林覆蓋率。這60.2%更具體地說，包含著現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的4200余種植物，占全國(guó)植物種類的15%，其中，600種為海南所獨(dú)有，黃花梨正是其中之一。
關(guān)于黃花梨的產(chǎn)地，曾形成過較大的爭(zhēng)議。如《分類學(xué)》一書中的一段描述：

“喬木，高可達(dá)一丈八尺至三。……產(chǎn)浙江及福建，廣東、云南均有之。閩省泉、漳尤多野生，亦有人工栽培者。木材堅(jiān)重美麗，為上等家具用材，其價(jià)值僅亞于紫檀，近年來有將其木材削成薄片，制成鑲板，以為家具美術(shù)用材，而價(jià)可高數(shù)倍云。”

該書作者認(rèn)為，“花櫚木”(黃花梨的別稱之一)在浙江、福建、廣東、云南等地亦有產(chǎn)出。而有不少學(xué)者卻對(duì)這一說法表示質(zhì)疑，有人據(jù)其樹高僅三丈及分布地區(qū)，認(rèn)為書中所指的花櫚木并非洲黃花梨花梨，而是新花梨。所謂新花梨在《明式家具研究》中被認(rèn)為是建國(guó)之前北京家具商為哄騙外國(guó)買家而編造出來的，“好像它比黃花梨次一些，但又比新花梨好一些……我國(guó)自產(chǎn)，也大量從緬甸、泰國(guó)等地進(jìn)口。木色黃赤，比黃花梨木質(zhì)粗，而紋理呆滯無變化，無悅?cè)讼阄?。鋸末浸水呈綠色，手傷沾濕易感染，有微毒”。據(jù)此可以判斷，這里所指的新花梨很可能是花梨類木材。

目前，對(duì)海南黃花梨的產(chǎn)地已經(jīng)形成的一致共識(shí)是，只有產(chǎn)自海南本土的降香黃檀才是真正意義的海南黃花梨。據(jù)林科院專家楊家駒介紹，海南的黃花梨出自海南島，在道理上與檀香紫檀產(chǎn)自印度有異曲同工之妙。也就是說，在沒有科學(xué)公示之前，無論其他木材與海南黃花梨在木性上如何接近，兩者也不能等同看待。

海南黃花梨的這種排他性，楊家駒認(rèn)為是由海南島獨(dú)特的土壤條件和氣候決定的。這直接導(dǎo)致了即使是同緯度的其他地帶，也無對(duì)其復(fù)制的可能性。

世居于海南島的黎族人，在長(zhǎng)期的使用過程中將海南黃花梨分為“油格”與“糠格”兩種，這可謂憑經(jīng)驗(yàn)得來的依據(jù)。所謂油格，主要是指產(chǎn)自于海南島西部顏色較深、比重大而油性強(qiáng)的黃花梨心材;而糠格則主要是指產(chǎn)于東部、東北部淺色的油性稍差的黃花梨的心材部分。黎族人對(duì)海南黃花梨的這一區(qū)分當(dāng)然是一種更加細(xì)化的標(biāo)準(zhǔn)。如果我們將它代入到海南島的地理環(huán)境中尋找原因的話，結(jié)果是顯而易見的：海南島西部多山地，而東部和東北部則是海拔較低的丘陵居多。一島之內(nèi)尚且如此，相比之下，同緯度的其他地帶上的差異也就不再難以理解。

沿著這一思路，海南黃花梨人工林與野生海南黃花梨的不同，也隨之變得明朗。“人工林是人工干預(yù)自然的結(jié)果，在某種程度上它改變了木材的性質(zhì)。定期灌澆、施用化學(xué)肥料等人為因素讓樹木的生長(zhǎng)速度加快，幾十年即可成材。這是造成人工林與高山上完全暴露在自然條件下生長(zhǎng)的野生木材不同的主要原因，結(jié)果是人工林的密度疏松以及其他木性上的變化。”楊家駒分析道。