在“提速降費(fèi)”的大背景下，三大運(yùn)營商都在卯足干勁進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)的升級和完善。如果說建設(shè)覆蓋完善的4G網(wǎng)絡(luò)是運(yùn)營商又一輪“提速”的舉措，那么“降費(fèi)”考驗(yàn)的則是運(yùn)營商降低成本的能力。由于我國直到2009年才發(fā)放3G牌照，時(shí)至今日仍有數(shù)億用戶停留在老舊的2G網(wǎng)絡(luò)上。為了繼續(xù)服務(wù)這部分用戶，運(yùn)營商不得不同時(shí)運(yùn)營著2G、3G、4G三張網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)維護(hù)成本也是居高不下。為了降低成本，留出降低資費(fèi)的空間，三大運(yùn)營商都不約而同的開始了2G或者是3G網(wǎng)絡(luò)的清頻退網(wǎng)工作。
關(guān)閉2G還是3G其實(shí)大有講究
目前國內(nèi)所有通信網(wǎng)絡(luò)中，最早傳出關(guān)閉消息的當(dāng)屬中國移動(dòng)的TD-SCDMA網(wǎng)絡(luò)。由于網(wǎng)絡(luò)覆蓋較差加之技術(shù)上的缺陷，中國移動(dòng)的3G網(wǎng)絡(luò)利用率并不算高。即使是在3G用戶最多的時(shí)候，TD-SCDMA的網(wǎng)絡(luò)利用率也僅有30%。在TD-LTE網(wǎng)絡(luò)開始覆蓋以后，原本由TD-SCDMA所承載的流量也迅速轉(zhuǎn)移到了速度更快的4G網(wǎng)絡(luò)上。隨著TD-SCDMA的網(wǎng)絡(luò)使用率的持續(xù)下滑，部分省份的移動(dòng)也隨之關(guān)閉了利用率較低的TD-SCDMA基站。不僅如此，原本用于TD-SCDMA的頻譜資源也被迅速清理，轉(zhuǎn)而用作TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的覆蓋。時(shí)至今日，網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)有不少網(wǎng)友反應(yīng)手機(jī)無法收到移動(dòng)3G信號。而移動(dòng)客服所給出的答案往往是移動(dòng)3G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)升級為4G網(wǎng)絡(luò)，建議用戶更換移動(dòng)4G手機(jī)使用。不難看出，TD-SCDMA已經(jīng)完成了它的歷史使命，將有可能成為最快被關(guān)閉的一張通信網(wǎng)絡(luò)。
如果說TD-SCDMA的退網(wǎng)是技術(shù)缺陷使然，那么GSM、CDMA以及WCDMA的退網(wǎng)則和一種名為VoLTE的新技術(shù)有關(guān)。一直以來，運(yùn)營商主要是靠GSM、CDMA1X這樣的2G網(wǎng)絡(luò)以及TD-SCDMA、WCDMA這樣的3G網(wǎng)絡(luò)來承載話音業(yè)務(wù)的。如果貿(mào)然關(guān)閉2G、3G網(wǎng)絡(luò)，就會出現(xiàn)用戶無法撥打電話的問題。為了解決4G網(wǎng)絡(luò)無法撥打接聽電話的問題，VoLTE技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生。作為一種新技術(shù)，VoLTE（Voice over LTE）可以在4G網(wǎng)絡(luò)上提供音質(zhì)遠(yuǎn)高于2G/3G的通話體驗(yàn)，占用的頻譜資源卻比2G/3G低得多。
從去年開始，中國移動(dòng)就已經(jīng)在全國范圍推廣VoLTE的試商用（手機(jī)上會顯示HD），而電信和聯(lián)通兩家運(yùn)營商也已經(jīng)在部分城市展開測試工作。隨著測試的不斷進(jìn)行，電信和聯(lián)通兩家運(yùn)營商也已經(jīng)宣布，將會于2018年正式商用VoLTE服務(wù)。
隨著VoLTE技術(shù)的推廣以及支持VoLTE終端的普及，運(yùn)營商的語音業(yè)務(wù)將會逐步遷移到更為先進(jìn)的4G網(wǎng)絡(luò)上，2G、3G的網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷也會不斷降低。隨著用戶的遷移以及2G/3G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的老化，運(yùn)營商將會逐步關(guān)閉原有的2G/3G網(wǎng)絡(luò)。而騰出的這部分頻譜資源將會被用來部署4G網(wǎng)絡(luò)，4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋水平和網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)也將進(jìn)一步提升。換句話說，VoLTE的成功與否，直接決定了運(yùn)營商關(guān)閉2G、3G網(wǎng)絡(luò)的時(shí)間點(diǎn)。
老舊網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)加速，4G全面覆蓋已成當(dāng)務(wù)之急
要想用4G網(wǎng)絡(luò)承載話音業(yè)務(wù)，良好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋顯得尤為重要。由于無線信號頻率越高衰減越大的特性，在基站發(fā)射功率相同的情況下，頻率越低的信號傳播距離也就相對越遠(yuǎn)。目前國內(nèi)三大運(yùn)營商的2G以及電信的3G網(wǎng)絡(luò)都在低頻段建設(shè)，覆蓋的效果相對較好。而移動(dòng)、聯(lián)通的3G/4G以及電信的4G網(wǎng)絡(luò)則在高頻段建設(shè)，單個(gè)基站的覆蓋效果自然大打折扣。目前僅有財(cái)大氣粗的中國移動(dòng)有能力在高頻段建設(shè)一張覆蓋全國的4G網(wǎng)絡(luò)，電信和聯(lián)通兩家運(yùn)營商顯然是心有余而力不足。
為了解決這一問題，電信和聯(lián)通想出了“清頻退網(wǎng)”的主意。為了能夠在低頻段建設(shè)4G網(wǎng)絡(luò)，電信清理了原本用于2G和3G網(wǎng)絡(luò)的部分頻段，同時(shí)用清理出來的頻段資源建設(shè)了一張覆蓋全國的4G網(wǎng)絡(luò)。雖然對于電信用戶來說，2G、3G頻率的清理會對語音和3G上網(wǎng)造成一定的影響，但是隨著VoLTE的普及，這一問題也會得到緩解。
而對聯(lián)通來說，由于低頻資源極為有限（僅有6MHz），聯(lián)通選擇的是直接關(guān)閉部分用戶的2G權(quán)限，通過3G、4G網(wǎng)絡(luò)來承載用戶的語音、流量需求。而2G權(quán)限的關(guān)閉，不僅使得這部分聯(lián)通用戶無法接入到2G網(wǎng)絡(luò)中，同時(shí)也大幅降低了2G網(wǎng)絡(luò)的使用負(fù)荷。隨著2G網(wǎng)絡(luò)使用率的下降，聯(lián)通將會逐步關(guān)閉這張網(wǎng)絡(luò)。而節(jié)省出來的頻譜資源，也將被用于4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋，最后在低頻段實(shí)現(xiàn)4G網(wǎng)絡(luò)的全面覆蓋。
低頻LTE將會帶動(dòng)NB-IoT的部署
2G、3G網(wǎng)絡(luò)的“清頻退網(wǎng)”，不僅幫助運(yùn)營商以低成本實(shí)現(xiàn)4G網(wǎng)絡(luò)的全面覆蓋，還讓“NB-IoT”走進(jìn)了人們的生活。NB-IoT是窄帶物聯(lián)網(wǎng)（Narrow Band Internet of Things）的縮寫，是一種可以直接在4G頻段上部署的物聯(lián)網(wǎng)專用網(wǎng)絡(luò)。它最大的特點(diǎn)是占用很小一段頻譜資源就可以滿足物聯(lián)網(wǎng)廣覆蓋、大連接數(shù)、超低功耗的基本要求，因此受到了全球各大運(yùn)營商的高度關(guān)注。目前電信、華為和OFO在共享單車智能鎖上的合作就是國內(nèi)NB-IoT技術(shù)推廣的一個(gè)縮影，而移動(dòng)和摩拜單車也開始了物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的深入合作。我們有理由相信，隨著各類物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的不斷豐富，NB-IoT極有可能成為運(yùn)營商收入增長的下一個(gè)機(jī)會。
總結(jié)：
為了以更低的成本快速部署覆蓋完善的4G網(wǎng)絡(luò)，運(yùn)營商開始了2G、3G清頻退網(wǎng)的工作。對于普通用戶而言，2G、3G的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)必然會因?yàn)榍孱l退網(wǎng)而受到影響。移動(dòng)手機(jī)搜不到3G信號？電信手機(jī)通話質(zhì)量下降？聯(lián)通手機(jī)連不上2G網(wǎng)絡(luò)？這都是很有可能的事情。值得慶幸的是，隨著低頻段4G網(wǎng)絡(luò)的全面覆蓋以及VoLTE的正式商用，運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)也將大幅改善。雖然陣痛期有些漫長，但是我們有理由相信，這一切值得期待。
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